3月21日晚间,英伟达春季GTC技术大会召开,英伟达宣布推出cuLitho软件加速库,可以将计算光刻的用时提速40倍。所谓计算光刻就是为芯片生产制作光掩模的技术,掩膜是一种平面透明或半透明的光学元件,上面有芯片加工所需的图案,按照是否需要曝光将图案转移到光刻胶层上。光刻加工过程开始后,通过控制光刻机的曝光和开关操作,可以将光束根据掩膜上的图案进行分割和定位,使得光束只照射到需要曝光的区域,从而将芯片上的图案转移到光刻胶层上,实施芯片光刻。
因为每种芯片都要经历多次曝光,所以光刻中使用的掩膜数量不尽相同。NVIDIA H100(台积电4N工艺,800亿晶体管)需要89张掩膜,Intel的14nm CPU需要50多张掩膜。此前“精雕细琢”的计算光刻依赖CPU服务器集群,现在NVIDIA表示,500套DGX H100(包含4000颗Hopper GPU)可完成与4万颗CPU运算服务器相同的工作量,但速度快40倍,功耗低9倍。